だれか………。
　ここから、出してくれ。
　ガラスで囲まれたような、狭い空間に、オレは、閉じ込められている。
　わめいても無駄だってわかっている。誰にも、オレの声は聞こえない。
　まるで、出口のない鳥篭の中にいるみたいだ。
　ガラスみたいに透明だから、素通しで、周囲がよく見渡せる。
　オレは、完成したのやら作りかけなのやら、部品だけとかの、人形がずらりと並んでいる部屋にいる。
　怖いくらいの迫力なんだ。
　たくさんの、ガラスの目が、オレを凝視しているような錯覚があって、なんか、落ち着けない。
　正確に言うと、部屋の中心を占めている、大きな作業机の上に、オレは、いる。
　机の向こうでは、なにやら難しい顔をした男が、無言で、作業に熱中している。
　何かの白い骨を、乳鉢の中ですりつぶしている。それは、熱心に、一心不乱なまでの、集中力なんだ。

　コリコリ……と、静かな室内に、音が消えては生まれてゆく。

　そんな男を見ているだけで、オレは、いたたまれない思いにとらわれる。
　なんでだろう。
　なんでなんだろう。
　オレは、考える。
　思い出せ。
　いや、思い出すな。
　忘れてしまえ。
　正反対な命令が、どこかから、ささやきかけてくる。
　だから、どうすればいいのかわからなくなって、オレは、蹲っちまうんだった。

　そうして、どれくらいの時間が過ぎたんだろう。

「先生」
　気がつくと、見知らぬ男が、難しい表情をした男の後ろにいた。
「ああ。小司馬か」
「あまり根を詰められると、先生のほうがまいってしまわれます」
　顔色の悪い、小司馬が、先生と呼ばれた男に、湯飲みを差し出した。
　湯飲みを受け取りながら、
「私は、それでも一向に構わないのだがな」
　つぶやいた言葉に、小司馬が、硬直する。
「そうなれば、あれを、解放してやることができる」
　自嘲気味に小司馬を見やった視線が、すいと、オレに向けられる。
　え？
　こいつ、オレのことが見えているのか？
　だったら！
　ここから、出してくれっ！
　叫びながら、見えない壁をたたくんだけど、やっぱ、だめだ。
　見えてるくせに、オレの願いを、無視する。
　やっぱ、性格悪いよな………
　って、オレ、こいつのこと知ってんのか？
「いや、なおのこと執着してしまうか」
　男の口角が、ゆっくりと持ち上げられてゆく。
「業だな」
「先生」
「どうして、あれに、こんなにも囚われてしまったものか」
「郁也くんは、死んだんですよ」
「わかっている」
　これは、あれの、郁也の、遺骨だ。
　男の視線が、乳鉢に注がれる。
　その刹那、オレの全身を走りぬけた戦慄は、恐怖だったのだと思う。
　直感だった。
　あれ、あれは、オレなのだ。
　そうして、オレは、郁也というものなのだろう―――と。

　男は、何をするつもりなのか。
　ただ、毎日毎日、オレであったものを、すりつぶし続けていた。
　それが終わると、何かと混ぜて、粘土状のものになった。そうして、それを捏ねて、人形のものらしいパーツが、作り上げられてゆく。
　ああ、あいつは、人形を作るつもりなんだ。
　オレの、骨で、人形を作るんだ。
　でも、それで？
　オレは、ただ、あいつのする作業を見つづけていた。
　あいつのそばには、気がつけば、小司馬が、黙って控えていた。たぶん、あいつがいなければ、男は、日常の瑣末なことなど、すべて無視していたに違いない。物も食わず、飲まず、風呂にも入らず、眠ることも、なかっただろう。もっとも、睡眠時間は、転寝程度でしかなかったが。
　男の頬が、削げてゆく。
　顔色が悪くなる。
　そうして、やっと、男は、等身大くらいの人形を作り上げたんだ。
　細部にまでこだわった、少年の人形だった。
　褐色のガラスの瞳が、きらきらと、照明をはじく。
　本物の人毛を使ったらしい少し赤みがかった黒髪が、無造作に整えられてゆくのを、オレは、ぼんやりと見ていた。
　なんだか、いやな予感がする。
　怖い。
　記憶にあるような顔立ちの人形に、気分が悪くてたまらない。
　なのに、男は、
「これで、形代は完成した」
　言うや否や、オレを、凝視したんだ。
　にやり―――と、男の笑いが、オレを怯えさせる。
　逃げないと。
　けど、遅すぎた。
　逃げられやしないと、わかりきってはいたけど。
　大きな、男の手が、オレを頭から捕まえた。
　まるで、猛禽類に掴みかかられるみたいだった。

　そうして、そのまま、オレは、男に、喰らわれたんだ。

　男の丈夫そうな白い歯が、オレを、噛み砕いてゆく。
　痛みは感じなかったけれど、恐怖だけは、オレをしっかりと、捕らえて離そうともしなかった。
　どうなるのか。
　このまま、飲み込まれてしまうのか。
　怯えるオレは、ただ、目を閉じていた。

　口に、何かが触れている。
　ふっと、息苦しさを感じて、目を開いた。
　目の前に、黒い何かがある。
　なんだろう。
　そう思うと、それが、離れていった。
「っ！」
　入れ替わりのように襲ってきたのは、すべてのビジョンだった。
　それは、オレの、過去だ。
　忘れたい過去―――――――
　忘れていただろう過去。
　そう。
　死んだはずのオレには必要のないすべて。
　オレは、よみがえらされたことで、すべてを、再び、取り戻してしまったのだ。
　男に強いられた、ことまでもを。
　抱かれる毎日に、オレは、この男から逃げようとした。
　そうして、殺された―――――のだ。
　最後に見た、狂った黒い目を、オレは、まざまざと、思い出す。
　首を絞められたときの、あの、絶望、苦しさ。すべてを。
「いくや」
　男が、オレの名前を呼ぶ。
「とうさん………」
　オレの目から、どうしようもない恐怖が、涙になって、あふれ出した。
「二度と逃がしはしない」
　男の言葉に、オレの背中が、全身が、そそけ立った。

おわり

start 16:02 2006/06/29
up 16:50 2006/06/29

◇　いいわけ　その他　◇

　え〜とですね、データがぽしゃった人形師の話とはまるっと別物なのですが、とりあえず、変な話。
　PCに慣れるための習作かなぁ……。
　少しでも楽しんでくださるといいのですが。