足元を、波が洗ってゆく。
　ざらざらと、丸い小石が音をたてる。
　寒い。
　吹きすさぶ風に、拡散してゆく白い息。
　今にも雪が降りそうな空の重さ。
　ここに君がいてくれれば――――
　自分の思考に、笑いがこぼれる。
　厭な笑い。
　君は、いない。
　そう。
　どこを探しても、もはや、君という現象は、存在しないのだから。
　思い出すのは、些細なやりとりだ。
　彼は、居間で、テレビを見ていた。
　その背中を眺めながら、
『君が、もし、誰かに殺されれば、ぼくは、必ずその誰かを、殺しますよ』
　そんなせりふがするりと口をついて出たのは、彼の見ていた番組が、復讐譚のミステリィだったからだろう。
　ぎょっとして振り返った鳶色の瞳に、ぼくは、自分が映っているのを見て、ほっとする。
　君は、いつも、どこかへ消えてゆきそうで、不安でたまらなくなるのだ。
『すぐ殺すだのどうだのって………あんた、物騒すぎ』
　だいたい、誰がオレを殺すって？　ここにはオレとあんただけじゃん。
　そう言って笑った顔が、あっけらかんとしすぎていて、かえって、心配になる。
『ぼくには、敵が多いですからね』
『しかたないよなぁ。これまでのあんた、考えたらさぁ』
　あっけらかんと言い放たれて、少しだけ、ぼくは、過去を振り返った。
『ぼくの前では、天国の門も閉ざされるでしょうね』
　ぼくの両手は、赤く濡れている。
　たとえ、改心したとしても。ぼくが屠ったも同然の、あまたの犠牲者たちの上に、今のぼくは、あるのだから。
『こんな幸せな時は、ぼくを不意に、震えさせるのですよ』
　本音だった。
　こんな時間がいつまでも続きはしないだろうと。
『あんたさぁ………』
　ちょいちょいと、ぼくを手招いて、彼は、ぼくを抱きしめた。
『今日は、特別――だかんな』
　照れ屋な彼の特別―――――彼の体温を感じながら、ぼくは、思わず、そっと、彼の額にくちづけていた。
『まるで、聖母さまのようですね、君は』
　かつて、見た記憶のある、キリストを抱くマリア像の自愛に満ちた表情を思い出して、それが、彼と重なるような気がした。
　そんな彼の表情に、ぼくは、どうしようもないくらいの切なさを覚えていた。
　そうして――――
『神であろうとなんであろうと。ぼくから君を奪うものは、容赦しませんから』
　そう宣言するぼくに、彼は、あきれたような、あきらめたような、複雑な表情をして、
『あんたって、時々、オレよか年下に見えるよな』
　そう言ったのだ。


　あの二日後、彼は―――――


　以前彼と来たときには、ここは、まぶしいばかりの、光にあふれていた。
　けれど、今。
　光は失われた。
　ぼくの心は、冷たく、凍り付いてゆく。
「雪―――ですね」
　頬に触れてとけていったひとひらの雪が、まるで、彼との最後のくちづけのようで、ぼくは、目を閉じずにいられなかった。

　ふと、背後にひとの気配をかんじたような気がして、ぼくは、振り返ろうとした。
　しかし。
　それよりも速く、
　―――まったく。探したじゃないか。
　紛れもない彼の、怒った声。
　――――あんたって、けっこう粗忽だよな。
　けれど、これは、ぼくの、願望。
　何度、同じことを繰り返しただろう。
　ひとの気配は錯覚で、振り返っても、彼はいない。
　それでも、振り返らずにはいられなくて。
　やっぱり、ぼくは、振り返ったのだ。
　満面笑顔の、彼を、求めて。

　そうして、ぼくは、そこに―――――

　――――――はじめ。
　――――――迎えに来たよ。
　光を帯びて、彼が佇む。
　ぼくに差し出してくる、その手を、握り返すのに、どれほどの勇気が必要だったろう。
　ぼくは、はじめを抱きしめた。
　あの日と同じように、はじめの額にくちづける。
　抱きしめ返してくれる、はじめの腕に、現実を感じながら。


　浜辺に佇む老人が、痛ましげな表情をして、十字架をひとつ、指で描く。
　青いビニールシートのかけられた異邦人の死体が運ばれてゆくのを、ただ黙って、老人は見送っていた。

おわり

start 2007/02/24
up 2007/02/28

◇　いいわけ　その他　◇

　もしも先にはじめちゃんに死なれたら、高遠君はどうなるかなぁという極道な思考の元頭に現れたネタ。
　でもね、最後、はじめちゃんは実は生きてて――――というオチも考えていて、あやふやなエンドにしようかなと着手したもの。
　が、書き始めのものがマジシャンシリーズっぽくなったあたりから風向きがおかしくなりだしたので、昨日、一気に書き直したものをブログからサルベージ。そのままアップです。
　少しでも、楽しんでいただけるといいのですが。物が物だけに、微妙かな。
　タイトルを、『エピタフ』から、『ピエタ』に変更。やっぱ、こっちのほうが、しっくりする気がする。