うつうつと、天井を見上げていた。
　枕もとのスタンドも消した夜の部屋で、わたしは目を開けていた。
　夜のしじまに、カタカタという音が聞こえていた。
　風は、吹いていない。
　障子の真ん中の嵌め殺しのガラスから見える庭の木は、微塵も揺れてはいない。
　音は、上のほうから聞こえてくる。
　上――天井の上は、屋根裏で、その上は、屋根。
　瓦が揺れているのだろうか。
　布団の上に起き上がり、蛍光灯の紐を引く。
　障子を開けて、廊下から庭に出た。
　風のない、キンと冷えた夜の空気。
　羽織った半纏の前を掻き合わせる。
　からころと、庭下駄の歯が、飛び石に当たる。
　池のほとりを回りこんで、母屋の屋根を見上げた。
　何も見えない。おぼろな屋根のシルエットが、そこにはただあるかぎり。
　全身が、ぶるりと震えた。
　寒い。
　部屋に戻ろうと思って、一歩踏み出したわたしは、凍えた池に月を見た。
　空には月がないのに、まんまるく肥えた月が、池の中からわたしを見上げる。
　わたしの吐く息が、もわりと白い。
　わたしの息より白い水蒸気が、凍えた池からゆらめき昇った。
　ぶわんと大きなおたまじゃくしのように、尾を引いて。
　ボールペンで横線を一本。大きな口がパックりと開いた。赤い赤い、大きな口は、ぬらりと濡れて、剣呑な細かな歯列が、ぞろりと現われる。
　わたしは、悪夢に魅せられたように、視線を外すことができなかった。
　今まさに、わたしの頭を、喰い千切ろうとする口から。
　しかし、わたしは、食べられなかった。
　音にならない悲鳴が、大気を大きく震わせる。
　木々がゆらぎ、常緑の葉が、宙に舞う。
　屋根が、家が、池が、ありとあらゆるものが、悲鳴をあげていた。
　わたしは、脳を直接擦られるような感触に、池の淵にしゃがみ、蹲る。
　紙が、寝巻きの裾が、半纏が、悲鳴にあおられ、はためいている。
　やがて、わたしを食べようとしたものは、夜の空気に、千々に砕けた。
　ぼんやりと、小波立つ水面を眺めていたわたしは、ぴしゃりという音に我に返った。
　先までのことが夢であったのかとの錯覚に囚われるような、凍てた水面に、一匹の猫が浮かんでいた。
　闇よりもなお暗い、艶やかな毛並みは短く、常緑樹の葉のような色をした一対の双眸が、月のない夜に、静かにわたしを見つめていた。
　仔牛ほどもある大きな猫の、すらりと長い尾が、ぴしゃんと水面を叩く。
　刹那、巨大な猫は、わたしに飛びかってきた。
　ついさっきまでよりも、一層リアルな恐怖が、わたしを捉える。
　殺される――――と。
　しかし、違った。
　さらりとした感触が、わたしの首を取り巻いた。
　閉じた瞼をそっと開けば、つぶらな緑の双珠が、胸元から私を、見上げていた。
　巨大な猫は、そこにはなく。イタチとキツネを合わせたようなものが、襟巻きのように、わたしの首にさがっていた。
　不思議と不快な感じはなかった。
　わたしはそれを首につけたまま、部屋に戻ったのだった。


　冬の一夜、夢とも現実ともつかない邂逅が、わたしの平穏な生活を覆すことになるだなどと、わたしは夢にも思ってはいなかった。

おしまい



start 13:18 2006/02/15（06/01/30）
end 13:42 2006/02/15

◇あとがき◇

　よくある話ですね〜。
　少しでも楽しんでいただけると………xx