プロローグ




　暗い道は、決して平坦なものではなかった。
　砂利めいて尖った石が、目の前にどこまでも広がる。細く険しい道が延々とつづいているばかりだ。
　ごろりと安定を欠く石に、裸足の足を取られて転びそうになる。
　どこに向かっているのだろう。
　行く先は、見えない。
　自分にも、まったく、わからなかった。
　曲がりくねった道野辺には、鉄条網のように絡み合う、鋭い棘で武装した荊の垣根が生い茂る。黒に見まがうばかりの茎や葉のあわいに、今にも血をしたたらせそうな、恐ろしいほどに赤い、剣咲きの薔薇が揺れていた。
　からまりあった荊が、ざわりと震えて枝を伸ばす。
　おいで――と。
　おまえも、ここにおいで。
　声なき声が、耳を聾する。
　ふと見下ろせば、茨が足に絡みつき、這い登りかけていた。慌てて、足を振る。
　棘の生えた茎の動きが止まると同時に、耳鳴りがするほどの静寂が訪れた。
　諦めたのか。そう思った時だった。
　ぽとり。
　音たててこぼれ落ちた花首が、飛び散るように崩れる。視線の先で、砕けたはなびらが、どろりと黒く溶けて、てらりと光る溜まりをつくった。
　地面に染みとおることなく広がったそれは、なにかを思い起こさせる。
　忘れてしまいたい、けれど、忘れてしまうことなどできない、血溜まりだ。
　ぐぼっ。
　不気味にこもった音と共に、血を連想させる溜まりが、沸きかえるように盛り上がって弾けた。そうして、幾筋もの、粘りつくような質感の波紋を、赤い水面に描いてゆく。
　その中に現われたものを見て、
「！」
　自分自身の悲鳴で目覚めた。
　心臓は、今にも破裂してしまいそうな、鼓動を刻む。
　全身が震えている。
　息が荒い。
　軋るように喉が痛む。
　夢の中、黒々と粘りつく血にまみれて、自分を凝視していたモノ。
　記憶にいまだ生々しい夢の中に現われたのは、母であり、母の夫であった。そうして、はっきりとは判別のつかない、たくさんの、顔。
　血だまりの中の不気味なほど青白い容貌は、赤黒い粘液の中にあって、壮絶なほどの恐怖を覚えるものだった。
　べっとりと血にまみれ、頬に額に貼りついた髪の毛から、血液が重怠くしたたり落ちる。
　血の気の失せた頬をつたい、ぬるりとすべり落ち、血だまりの中にゆるい波紋を幾筋も描く。
　噛みしめられたくちびる。
　光をなくし、でろりと見開いたままの幾対ものひとみが、脳裏を過ぎり消えた。

つづく



from 10:00 2004/03/08
up 09:18 2005/11/21